ㅤㅤㅤ

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤцианистый калий на вкус слаще, чем воспоминания.

время заметает следы. пыль пороха оседает на дне легких, заполненных кислородом. чья-то рука подносит зажигалку к испачканному бледно-розовой помадой фитилю, кремень с неприятным металлическим лязгом скользит по часовой, выскребая остатки пламени. последняя искра, наполняющееся натриевым огнем узкое пространство под ребрами. горячо. нестерпимо горячо. словно опалив все рецепторы на языке, изучая мир на вкус, синтия снова подбирает потерянный ключ для нового мира.

ㅤㅤㅤㅤㅤdate: 07.10.2022; 02.37 am;

запах хлора удушает. белые стены давят своей пустотой, оголяя неровности и шрамы на телах пациентов. сколько прошло времени? часовая стрелка, застрявшая на четырех часах вечера, не сходила с кольцевых рельс, делая долгую остановку, в ожидании потерянного проводника. девушка нервно накручивает прядь волос на указательный палец, глубоко дыша, пока в глазах не начинает темнеть от ядовитого испарения. джек медленно переводит взгляд в ее сторону, кажется, его раздражает это ожидание не меньше, но он непривычно тихий.

солнце уходит за горизонт, окрашивая бледно-серое полотно грязными разводами маисовой краски. кто-то столь пренебрежительно оставил отпечаток солнечного перелива в этом городе, полагая, что жителям сойдет и рассеянный свет фонарного столба, заместо небесного светила. содранные заусенцы на тонких пальцах ссадят, оставляя небрежные потеки вдоль бледной кожи. ветер с силой ударяет по деревянным рамам старых окон, заставляя их издавать противный скрежет, наполняющий многословную тишину больничной палаты. синтия не выдерживает, поддается вперед, легким касанием убирая часть непослушных волос с безжизненно-фарфорового лица.

ㅤㅤㅤ– отойди, макдауэлл, свет загораживаешь.
она еле сдерживает улыбку, когда позади слышен чей-то облегченный вздох. после смерти фреда, казалось, весь город превратился в огромную серую массу отчаянных незнакомцев.

всего лишь сон [?].

холодный пот стекает вдоль затылка небольшим ручейком, щекоча нервные окончания, очерчивая неровные изгибы вдоль спинных позвонком. она задыхается во сне. снова. наощупь ищет на прикроватном столике таблетки, случайно задевая рукой холодное стекло. снова. хрустальный звон разбитого стакана, уже четвертый по счету. ночные кошмары участились, замещая некую реальность, что до сих пор синтия принимала за правду. дрожь пробирает тело тонкими стрелами с иглами вместо наконечников. она чувствует каждую. норадреналин под реакцией яда переходит в адреналиновую смесь, побуждая страх вырваться наружу. действительно запуталась, не знает во что верить, когда в каждом ее сне умирает кто-то из прошлого. спустя столько лет давление внутри черепной коробки снова возрастает за человеческие пределы, и она не знает, как объяснить соседке свои 180 на 150.
в последний раз такое было почти ровно шесть лет назад.

дрожащими пальцами набирает заученный наизусть номер, чтобы затем вновь стереть. часто задавалась вопросом о своем праве позвонить нейту, но каждый раз решала, что ариандна давно оборвала нити созвездия между их мирами, и не могла себе позволить эту слабость. единственный человек, перед которым она могла проявить свою теневую сторону, разбился на осколки вместе с первым стаканом почти четыре года назад.

кажется, что она до сих пор чувствует стесняющий дыхание запах хлора, будто тот плотно осел на ярких простынях, пропитавшись холодным потом ночных кошмаров. она откидывает одеяло в сторону и аккуратно, не задевая осколки битого стекла, поднимается с кровати, окруженная немой пустой комнаты общежития. накидывая поверх пижамы табачно-зеленое пальто, спешит покинуть давящие белые стены.

в холле тишина зовет по имени. эхом в смутно-потерянном сознании раздаются звуки детских голосов и быстрый звук шагов вдоль лестничной клетки.
ㅤㅤㅤ– ну, ты идешь? сейчас все пропустим!
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ… стив?
слишком реальная картина нечеткого миража. он оборачивается, улыбаясь по-прежнему. он тянет руку, но резко разворачиваясь, бежит в другую сторону, оставляя отголосок беззвучного смеха.
это все не_взаправду. голова раскалывается от ударов артериального давления по затылку. в глазах темнеет, она старается смотреть под ноги, чтобы случайно не соскользнуть со ступеней, как это было в прошлый раз. на темном кафеле остаются засыхающим следом бурые разводы, пока, спустившись, она не задирает голову к мрачному небу, заставляя кровотечение на миг остановиться.
свежий воздух спящего кампуса встречает нефритовым пламенем кадмия рассвет ночи. тихие улицы, мигающий искусственный свет, растворяющийся под ребрами порох – все это слишком знакомо.
в меланхоличном отзвуке темноты, она замечает бесстрастный силуэт, и без лишних слов и догадок знает кто это.
ㅤㅤㅤ– тоже не спится? – синтия подходит ближе, складывая руки на груди, придерживает расстегнутое пальто.  кажется, минутная тишина была наполнена чем-то многозначным, до первого вздоха. джей оставался единственным человеком из прошлого, с кем она не оборвала связь. виноваты ли в этом были смежные лекции по строению головного мозга, один университет или недопитые бутылки в центральном парке и разговоры с привкусом алкоголя, это осталось как факт и шанс забыть прошлые обиды.
ㅤㅤㅤ– я избегала этого шесть лет, после … - она делает небольшую паузу, прежде чем взять себя в руки и продолжить, – но, похоже, этот город нас зовет.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤdate: 08.10.2022; 03.45 pm;

долго синтия крутила телефон в руках, сомневаясь, стоит ли писать кому-то о возвращении. даже, если так, то кому? будь в ней прошлая уверенность, она бы не стерла старые контакты в ту ночь.

все меняется, время продолжает_идти. сменился не только стиль в одежде с верхних полок зеркального шкафа, замещая помятые толстовки полупрозрачными рубашками, сменилось что-то внутри, и она окончательно сломалась.
по правде говоря, синтия оборвала старые страхи, стерев их часть вместе с контактами в телефонной книге. она легко сближалась с людьми, и также легко отпускала, но это все больше походило на бесчувственную интерпретацию школьной пьесы, где манекены сидели вместо зрителей в первых рядах. без лиц, без эмоций, без продолжительно долгих аплодисментов под конец первого акта. она свыклась с мыслью, что все вокруг приходят и уходят – это аксиома жизни. кто-то оставляет свои отпечатки на зеркальной стороне души, пачкая ладонями без перчаток чистое отражение ртутной глади, кто-то незаметно скрывается за другой стороной стекла, не желая оставаться воспоминанием. все просто, когда больше не_боишься потерять, но слишком легко, когда теряешь себя.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤdate: 13.10.2022; 10.23 am;

некогда стертый с атласных карт, город, имя которого вертится на кончике языка, остается безымянным, встречает воздухом, пропитанным обрывками незавершенных фраз. стены зданий на самом деле остаются лишь стенами, а не вымощенной крепостью защиты, где-то за углом подворотни. она стоит прямо напротив дома двадцать один по тремонт стрит, делая глубокий вдох, чтобы сдержать застывшую в глазах влагу. ржавый дверной замок со скрипом щелкает, обветшалая дверь резко распахивается от порыва осеннего ветра, пуская в холодную пустоту белых простыней. синтия много раз пыталась продать жалкое наследство, но в каждый раз сделка каким-то образом срывалась.
она оставляет темно-сиреневый чемодан в углу, щелкает выключателем. конечно, здесь давно нет света, не удивительно, если пробки вылетели несколько лет назад.
делает несколько шагов вперед, проводя кончиками пальцев по пыльному стеллажу. отец улыбается с фотографий за стеклом, и она невольно отводит взгляд. словно все события одного дня и одной ночи по календарю, одновременно всплывают в памяти мощным ударом в район солнечного сплетения.
она не хочет здесь находиться. слишком много дорогих воспоминаний, отпущенных прежде ударяют в голову хуже крепкого алкоголя.
ㅤㅤㅤалкоголь.
иначе ей здесь не уснуть.
перед выходом в последний раз бросает взгляд на все еще запечатанную упаковку отцовских таблеток, наверное, их срок также давно истек, как и срок запыленной души этого дома.

все изменилось. даже магазин на углу каким-то чудом превратился в огромный торговый центр, а привычно тихие улицы в наполненный нескончаемый поток одинаковых масок осиного гнезда. на афишах вдоль торговых рядов, невольно остановившись, она вглядывается в прежде знакомые черты лица. сердце пропускает слишком сильный удар, чтобы затем остановиться на долю мгновенья, называя по имени сигналами бедствия свое ножевое ранение.
его пьяный голос в телефонной трубке раздается на дне сознания. сколько всего было пережито, сколько всего было оставлено, чтобы, в конечном итоге, расстояние оказалось сильнее неуверенных чувств и той пустоты, таившейся в смятых конвертах. ㅤㅤㅤшестнадцатого октября, смогу ли снова тебя увидеть?

кассирша в супермаркете кажется до боли знакомой, но при этом не вызывает потерянных воспоминаний, хотя, имя адреа о чем-то говорит. на пороге раздвижных дверей, прижавшись к темному стеклу, развалился бездомный, прося милостыню – какие-то вещи никогда не меняются. проходя мимо, синди на пару секунд бросает жалостливый взгляд на мужчину средних лет, и …
ㅤㅤㅤ– стив, это что, труп?
… его безжизненное лицо всплывает в памяти одного из самых долгих пробуждений. этого не может быть.
в голове снова хаос навязчивых воспоминаний, чужие голоса, быстрые шаги, сменяющие друг друга картины старой фотопленки мыльного кодака. она снова слышит щелчок фотоаппарата за спиной. больно. сумки с продуктами на пару дней падают из обессиленных рук, она хватается за пульсирующие виски, сжимая стальными тисками, ослабшими со временем. все кружится необъяснимым водоворотом, прежде чем она успевает закрыть тяжелые веки.

ㅤㅤㅤ[ date: 05.10.2022; 11.30 am;

ㅤㅤㅤ– мрт, вроде, в порядке, ты уверена, что все дело в голове? может это психологическое?
ㅤㅤㅤ– я психолог, джессика, у меня нет никаких нарушений с этим, я бы знала.
джессика пожимает плечами, прежде чем кинуть результаты университетского исследования и развалиться на своей кровати.
ㅤㅤㅤ– думаю, что дело в другом. ты что-нибудь знаешь о времени? ]

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤпроводя параллели между всплывшим в воспоминании мертвым телом и собой, она уже не ощущала разницы.